Termostatın enerji dengesi

Isı enerjisi bir nesneye veya boşluğa hareket ettiğinde, sıcaklığı yükselir ve odadaki nesneler ve hava gibi atomlarının ortalama kinetik enerjisini artırır. Bir nesneyi veya alanı terk eden termal enerji, sıcaklığını düşürür. Isı bir yerden diğerine (her zaman yüksek sıcaklıktan düşük sıcaklığa) üç işlemden biri veya daha fazlasıyla akar: iletim, konveksiyon ve radyasyon. İletimde, enerji doğrudan temas yoluyla bir atomdan diğerine aktarılır. Konveksiyonda, ısı enerjisi bazı hareketli sıvılara (hava veya su gibi) iletim yoluyla aktarılır ve sıvı, ısı ile birlikte bir konumdan diğerine hareket eder. Bazı durumlarda, akışkandaki ısı enerjisi genellikle iletim yoluyla başka nesnelere aktarılır. Akışkanın hareketi, daha soğuk havanın (dolayısıyla daha yüksek yoğunluklu) düştüğü ve bu nedenle daha sıcak havanın (daha düşük yoğunluklu) yukarı doğru hareket etmesi (doğal konveksiyon) veya bir fan veya pompa tarafından zorlanmış konveksiyon gibi negatif kaldırma kuvveti ile tahrik edilebilir. Radyasyonda, ısıtılmış atomlar tarafından üretilen elektromanyetik radyasyon, astronomiye yakın veya uzak olan diğer atomlar tarafından emilir. Örneğin güneş, ısıyı görünmez ve görünür elektromanyetik enerji şeklinde yayar. Sözde "ışık", elektromanyetik spektrumun sadece dar bir alanıdır.